Francis Underwood

Francis Underwood
Geburtsname	Francis J. Underwood
Geburtsdatum	1959
Geburtsort	Gaffney, South Carolina
Spitzname	Frank
Position	House Majority Whip
Partei	Demokratische Partei
Familie	Calvin Underwood (Vater) Claire Underwood (Ehefrau) Elizabeth Hale (Schwiegermutter) Augustus Underwood (Urururgroßvater)
Staffel	1 · 2 · 3 · 4 · 5
Erster Auftritt	"Das Spiel beginnt"
Letzter Auftritt	"Jetzt bin ich dran"
Erschienen in	65 Episoden
Schauspieler	Kevin Spacey
Synchronsprecher	Till Hagen

Francis Underwood ist der Hauptcharakter der Serie. Er wird von Kevin Spacey gespielt und hat seinen ersten Auftritt in der ersten Episode der ersten Staffel.

Zu Beginn der Serie vertritt der Kongressabgeordnete Underwood, der aus Gaffney stammt, im Repräsentantenhaus den 5. Bezirk des Bundesstaates South Carolina. Als House Majority Whip ist es zudem seine Aufgabe, die Abgeordneten der Demokraten auf Partei- bzw. Regierungslinie zu bringen. Er ist außerdem mit seiner Ehefrau Claire verheiratet, die eine Wohltätigkeitsorganisation leitet.

Vor dem Ausgang der Präsidentschaftswahlen, die Garrett Walker für sich entscheiden konnte, wurde Francis von ihm die prestigeträchtige Position des Außenministers versprochen. Nach der Wahl bricht der neugewählte Präsident sein versprechen. Francis beginnt daraufhin gemeinsam mit seinem Stabschef Doug Stamper, seiner Ehefrau Claire und der Reporterin Zoe Barnes seinen Rachefeldzug gegen die neue Regierung.

Dies mündet darin, dass er am Ende der ersten Staffel zum Vizepräsidenten nominiert wird und am Ende der zweiten Staffel den amtierenden Präsidenten Garrett Walker mittels Intrigen aus dem Amt manövrieren kann. Gemäß der Nachfolgeregelung geht er so als 46. Präsident der Vereinigten Staaten in die dritte Staffel.

Dieses Amt versucht er seit dem Ende der dritten Staffel im Rahmen der Präsidentschaftswahlen 2016 zu verteidigen. In der vierten Staffel setzt er sich in den parteiinternen Vorwahlen gegen Heather Dunbar durch, sodass er in der zweiten Hälfte der vierten Staffel gegen den republikanischen Will Conway antritt, um wiedergewählt zu werden.

Biographie

Allgemeines

Underwood wurde am 5. November 1959 in Gaffney im Bundesstaat South Carolina geboren und wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Nach eigener Aussage hatte Underwood eine unschöne Kindheit. Sein Vater Calvin Underwood war Pfirsichfarmer und starb im Alter von 43 Jahren an einer Herzattacke. Underwood gibt an, dass er seinem Vater nicht besonders nahe stand und seinen Tod demzufolge auch nicht bedauert hat.

1977 begann Underwood eine Ausbildung am Militärcollege The Sentinel in Charleston. Die Zeit am College lehrte ihn, wie er in der Episode Die gute alte Zeit selbst sagt, die Werte Ehre, Pflichtbewusstsein und Respekt. In der gleichen Episode gibt er preis, dass er in seinem letzten Jahr im beinahe vom College ausgeschlossen wurde, als er sich im Herbst 1980 als freiwlliger Helfer an einem Senatswahlkampf beteiligte und unter der Nebenbelastung seine Noten litten. Er verließ die Schule mit einem Abschluss und wurde 1994 ins Board of Visitors, den Ehemaligenvorstand der Schule, berufen. Nach dem Erwerb des Abschlusses wurde Underwood an der renommierten Harvard Law School aufgenommen, die er schließlich 1984 mit dem Abschluss Juris Doctor verließ.

In der Episode Hurrikan wird bekannt, dass Underwood am 7. November 1984 erstmals in ein öffentliches Amt gewählt wurde. Als einer der jüngsten Gesetzgeber in der Geschichte von South Carolina wurde er im Januar 1985 für den 14. Wahlbezirk Mitglied des Senats von South Carolina. Nach seiner erfolgreichen Wiederwahl im November 1988 trat Underwood im November 1990 als demokratischer Kandidat für den 5. Wahlbezirk von South Carolina an, um ins Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten einzuziehen. Er gewann die Wahl gegen den republikanischen Kandidaten und zog schließlich am 3. Januar 1991 als neues Mitglied des Repräsentantenhauses in den 102. Kongress der Vereinigten Staaten ein. Diesen Sitz verteidigte Underwood bei 11 Kongresswahlen zwischen 1992 und 2012. Zu einem unbekannten Zeitpunkt wurde Underwood von seiner Partei zum Majority Whip gewählt. Vor dem Amtsantritt von Garrett Walker arbeitete Underwood unter vier Präsidenten: George Bush, Bill Clinton, George W. Bush und einem weiteren, fiktionalen Präsidenten.

Wie in der Episode Das Fernsehinterview bekannt wird, lernte er während seiner Zeit in Harvard seine jetzige Ehefrau Claire kennen, die am Radcliffe College studierte. Sie sind seit dem 3. September 1987 verheiratet.

Staffel 1

Francis Underwood erfährt von Stabschefin Linda Vasquez, dass der neue Präsident Garrett Walker ihn nicht zum Außenminister ernennen wolle, da er im Repräsentantenhaus besser aufgehoben sei. Folglich plant Underwood gemeinsam mit seinem Stabschef Doug Stamper und seiner Ehefrau Claire einen Rachefeldzug gegen die neue Regierung. So ist es zunächst sein Ziel, die Nominierung des designierten Außenministers Michael Kern zu untergraben und stattdessen der Senatorin Catherine Durant ins Amt zu verhelfen. Mithilfe des alkoholkranken Abgeordneten Peter Russo und der aufstrebenden Reporterin Zoe Barnes, gelingt ihm dies.

Underwood wird von der Regierung beauftragt, die angestrebte Bildungsreform voranzutreiben. Er erhält große Gegenwehr von Lehrergewerkschaften, sorgt letztlich aber doch dafür, dass das Gesetz verabschiedet werden kann. Unterdessen baut er Peter Russo als Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Pennsylvania auf, das durch den Aufstieg des neuen Vizepräsidenten Jim Matthews vakant wurde. Elementar für den Erfolg von Russo ist ein Gesetz, das vielen Menschen im von Arbeitslosigkeit geplagten Pennsylvania einen Job geben soll. Da die sicher geglaubte Verabschiedung des Gesetzes aufgrund der Intervention seiner Frau Claire scheitert, muss Underwood eine Alternative finden. Er nutzt die Situation und leitet Russos Untergang ein, indem er mithilfe von Doug Stamper für seinen Rückfall sorgt. In letzter Konsequenz bringt Underwood den betrunkenen Russo um, indem er ihn bei laufendem Motor in seiner Garage zurücklässt.

Er kontaktiert nun, wenige Wochen vor der Wahl, den in seinem neuen Amt unzufriedenen Vizepräsidenten Jim Matthews, der seiner Meinung nach der einzige fähige Kandidat ist. Matthews und auch Präsident Walker stimmen diesem Vorhaben zu, was darin resultieren würde, dass das Amt des Vizepräsidenten frei werden würde. Walker favorisiere laut Linda Vasquez den Multimilliardär Raymond Tusk. Underwood erklärt sich bereit, Tusk das Amt persönlich anzubieten und reist nach St. Louis. Letztlich stellt sich jedoch heraus, dass Underwood vom Amt überzeugt werden soll. Tusk spricht seinem alten Freund Walker die Empfehlung aus, Underwood für die Vizepräsidentschaft zu nominieren. Underwood nimmt das Angebot am Ende der Staffel an.

Staffel 3

Als neuer Präsident besucht er in der Episode Die Kehrseite der Macht das Grab seines Vaters Calvin, der bereits im Jahr 1978 verstorben ist. Bevor er das Grab verlässt, uriniert er auf das Grab. Gezeigt wird zudem, wie er sich bei einer Pressekonferenz zu den Ermittlungen von Solicitor General Heather Dunbar äußert. Es wird bekannt, dass er er seinen Vorgänger im Amt, Garrett Walker, und Raymond Tusk begnadigt hat und Dunbar ihre Ermittlungen deshalb beendet hat. Er kündigt an, eine parteiübergreifende Kommission einrichten zu wollen, die sich mit einer Reform der Wahlkampffinanzierung beschäftigt. Zu diesem Zeitpunkt liegt sein Beliebtheitswert in der Bevölkerung unter dem von Garrett Walker, als dieser zurücktrat. In einem Fernsehinterview in der Sendung The Colbert Report kündigt er sechs Monate nach seinem Amtsantritt das Arbeitsbeschaffungsprogramm America Works an. Bei einem Meeting mit dem Team, das sich seit drei Monaten mit den Grundzügen von America Works befasst, kritisiert er, dass das Team seine Anweisungen, sämtliche Sozialprogramme außer Acht zu lassen, nicht befolgt und entbindet schließlich den Teamleiter Paul Landry von seinen Aufgaben.

Er erfährt zudem von Robert Jacobs, einem Richter des Obersten Gerichtshofes, dass er seit zwei Monaten Kenntnis über seine Alzheimererkrankung hat. Obwohl die Erkrankung noch nicht sein Urteilsvermögen beeinflusst hat und kurzfristige keine Symptome zu erwarten sind, möchte er in Kürze von seinem Amt als Richter des Supreme Court zurücktreten. Er gibt Francis so die Möglichkeit, einen geeigneten Nachfolger auszusuchen. Francis möchte den Rücktritt allerdings hinauszögern, da er sein Arbeitsbeschaffungsprogramm America Works auf den Weg bringen möchte und dies rechtlich angefochten werden könnte. Der von Francis zum Vizepräsidenten ernannte Donald Blythe, dessen verstorbene Frau Marjorie ebenfalls an Alzheimer litt, berichtet von seinen Erfahrungen und kann Jacobs letztlich überzeugen, für weitere sechs bis zwölf Monate in seinem Amt zu verbleiben.

Er empfängt seinen früheren Stabschef Doug Stamper, der sich nach einem Streit mit Rachel Posner nun von seinen Verletzungen erholt, und bietet sich für einen Posten an. Francis lehnt dies zunächst ab, verspricht ihm aber, dass es für ihn in der Zukunft einen Platz im Weißen Haus geben werde.

Staffel 4

Bei den Vorwahlen in New Hampshire in der Episode Wahlkampf muss Francis auf seine Ehefrau Claire verzichten, die zu ihrer Mutter Elizabeth Hale nach Texas gereist ist. Ihre Pläne, einen Kongresssitz zu erobern, macht er gemeinsam mit seinem Stabschef Doug Stamper zunichte. Als die Gerüchte über einen Ehestreit öffentlich werden, reist er ebenfalls nach Dallas und konfrontiert Claire mit der ihr unbekannten Erkrankung ihrer Mutter. Diese soll öffentlich als Grund für die Abwesenheit Claires bei den Vorwahlen in New Hampshire dienen, die Francis schließlich mit einem Rückstand von 11 bis 12 Prozentpunkten gegen Heather Dunbar verliert.

Staffel 5

In der Episode Kriegserklärung nimmt Francis an einer Sitzung im Repräsentantenhaus teil. Mit Unterstützung seiner Parteifreunde fordert er die Mitglieder des Repräsentantenhauses eindringlich dazu auf, ICO formal den Krieg zu erklären und seine Pläne zu unterstützen. Bei der Beerdigung des von Terroristen enthaupteten Vaters James Miller kommt es zum Eklat: Melissa Miller, die Tochter des Opfers, flüstert ihm während der Trauerveranstaltung zu, dass sie sich seinen Tod wünscht und sie wolle, dass seine Frau Claire das Präsidentenamt ausübt. Er plant trotz Gegenwehr von Catherine Durant Einreisebeschränkungen für Menschen aus bestimmten Ländern. Außerdem tritt er dem Terroristen Joshua Masterson gegenüber, der für den Tod von James Miller verantwortlich ist. Da sich Masterson nicht als nützlich erweist, lässt er ihn umbringen. Es stellt sich heraus, dass der Kongress den von Francis geforderten Ausschuss für die Kriegserklärung einberufen und diesen für Ermittlungen gegen ihn benutzen möchte.

Während eines Notfallmeetings mit allen 50 Gouverneuren, das die Sicherheit der anstehenden Präsidentschaftswahlen gewährleisten soll, erhält Francis in der Episode Cyberattacke die Nachricht vom Tod seines langjährigenFreundes und ehemaligen Gebliebten Tim Corbet.

Frank wird schließlich als Präsident wiedergewählt, nachdem er hinter den Kulissen diverse Strippen gezogen hat. Als ihn seine kriminellen Machenschaften einholen tritt er aber zurück und wird kurz darauf mit Hilfe der Lebermedikamente von Doug Stamper getötet. Stamper wollte auf diesem Wege verhindern, dass Francis Claire tötet, die mittlerweile Präsidentin ist, und somit sein Lebenswerk zerstört.

Nach der Einnahme der Medikamente fährt Francis ins Weiße Haus und schwängert Claire. Er stirbt in dieser Nacht auf dem Teppich in seinem alten Zimmer im Weißen Haus.